لغاية الأربعينات كان يعتقد أن التدخين غير ضار. ومنذ ذلك الحين، أثبتت البحوث المخبرية والسريرية أن دخان السجائر يحتوي على ما يقارب من 4000 مادة كيميائية، بعضها ذات خطورة محتملة للإنسان. وجدت هذه الدراسات كلها زيادة في الوفيات بين المدخنين، بسبب مرض السرطان أو أسباب أخرى.